ENGLISH
In modern sport, discussions are still often dominated by contracts, performance, competition and commercial structures. However, there is a growing and necessary shift towards a more fundamental issue: the protection and safeguarding of athletes.
This is the focus of the course “Safeguarding Athletes from Harassment and Abuse”, delivered by the International Olympic Committee through its educational platform Athlete365.
One of the most important contributions of this programme is the clear recognition that abuse in sport is not a single phenomenon. The IOC identifies five distinct forms: psychological abuse, physical abuse, neglect, sexual abuse, and sexual harassment. Each one requires a different level of awareness, understanding and response.
A particularly valuable aspect of the course is the contribution of leading experts such as Margot Mountjoy, Associate Clinical Professor at McMaster University and member of the IOC Working Group on Mental Health in Athletes, and Sheldon Kennedy, whose work has contributed to legislative change in Canada and has been presented to major international institutions including the IOC and the U.S. Senate.
One of the key reflections from this programme is that safeguarding athletes cannot be seen as the sole responsibility of federations or legal professionals. It is a collective duty that involves agents, lawyers, coaches, families, and the entire sporting environment.
Athletes are highly exposed individuals operating under constant pressure, and many forms of abuse remain invisible or unspoken within the system.
Silence, in any of its forms, is no longer acceptable in modern sport.
Awareness, education, and institutional responsibility are essential pillars in ensuring a safer and more ethical sporting environment.
Safeguarding is not a side topic in sport. It is one of its core responsibilities.
spanish
En el deporte moderno, gran parte del discurso sigue centrado en contratos, rendimiento, competición y estructuras comerciales. Sin embargo, se está produciendo un cambio necesario hacia una cuestión mucho más fundamental: la protección y la salvaguarda del atleta.
Este es precisamente el objetivo del curso “Safeguarding Athletes from Harassment and Abuse”, impulsado por el International Olympic Committee a través de su plataforma formativa Athlete365.
Una de las aportaciones más relevantes del programa es la identificación clara de que el abuso en el deporte no es un fenómeno único. El COI reconoce cinco formas principales: abuso psicológico, abuso físico, negligencia, abuso sexual y acoso sexual, cada uno con dinámicas, consecuencias y necesidades de prevención específicas.
Especial valor aportan expertos como la Dra. Margot Mountjoy, profesora clínica asociada en McMaster University y miembro del grupo de trabajo del COI sobre salud mental en atletas, así como Sheldon Kennedy, cuya labor ha contribuido a cambios legislativos en Canadá y ha sido presentada ante instituciones internacionales como el Comité Olímpico Internacional y el Senado de Estados Unidos.
Una de las reflexiones más importantes que deja este curso es que la protección del atleta no puede recaer únicamente en federaciones o profesionales del ámbito jurídico. Es una responsabilidad compartida por todo el ecosistema deportivo: agentes, abogados, entrenadores, familias y entorno cercano.
Los atletas son personas altamente expuestas, sometidas a presión constante, en un entorno donde muchas formas de abuso siguen siendo invisibles o no verbalizadas.
El silencio, en cualquiera de sus formas, no puede tener cabida en el deporte actual.
La concienciación, la formación y la responsabilidad institucional son pilares fundamentales para construir un entorno deportivo más seguro y ético.
La protección del atleta no es un tema secundario del deporte. Es una de sus responsabilidades centrales.
