ENGLISH
In these dates traditionally associated with peace, reunion, and reflection on the values that ostensibly uphold our societies, it is pertinent to ask about the relationship between ethics and sport, and specifically between ethics and organized football.
Peace cannot be understood merely as the absence of conflict but as the presence of normative principles that guide human conduct toward mutual respect, dignity, and justice. This foundation is expressed in international instruments that have shaped contemporary human rights, especially the well-known Universal Declaration of Human Rights of 1948, whose preamble affirms that “freedom, justice and peace in the world are founded on the recognition of the inherent dignity and of the equal and inalienable rights of all members of the human family,” and whose Article 1 establishes that “all human beings, endowed with reason and conscience, should act towards one another in a spirit of brotherhood.” From this foundational framework, ethics is understood as a set of principles governing human conduct, which subsequently extends to the sporting domain.
Sporting ethics, therefore, should not be seen as a mere rhetorical declaration, but as a normative standard governing the conduct of the various actors in sport, aiming to preserve the integrity of competition, equality of opportunity, transparency in processes, and the credibility of the sports system, which is especially necessary today. This ethics represents a descent from the overarching norms that uphold respect for human rights to the specific field of sport. In this sense, sporting ethics goes beyond discouraging reprehensible behavior or being merely punitive, as it establishes a standard of conduct that protects the social function of sport as a space for coexistence, education, and societal example.
Within the context of international football, the institutionalization of ethics is first realized through the FIFA Ethics Committee, an independent judicial body designed to investigate, adjudicate, and sanction all violations of the foundational Charter, which FIFA presents to us as its Code of Ethics. This Committee is organized into two chambers — the Investigatory Chamber and the Adjudicatory Chamber — responsible respectively for initiating investigations and determining culpability and sanctions, thereby contributing to the efficacy and legitimacy of football’s international ethical framework. The creation and evolution of this Committee respond to the need to ensure that football’s exponential growth as a social and economic phenomenon does not occur at the expense of fundamental values such as integrity, transparency, and accountability, safeguarding the reputation of the sport as a common good and preventing individual interests from undermining the normative system that sustains it.
The FIFA Code of Ethics clearly establishes the material scope and functions of the Committee, which form the ethical core of organized football. In its Article 1.1, the Code defines its material scope, stating that it applies to conduct that may damage the integrity and reputation of football, particularly in cases of illegal, immoral, or ethically deficient behavior. This delineation demonstrates that ethics is not an abstract ideal, but a criterion of validity and sanction applicable in all domains, essential for the protection, credibility, and legitimacy of football as a complex normative system anchored in values that transcend mere sporting competition.
Furthermore, Article 3 addresses the issue of temporal applicability, establishing that the ethical regime in football can be applied to conduct regardless of when it was committed, provided it contravenes the Code. This temporal scope reinforces the idea that sporting ethics is not confined to the date of normative enactment, but functions as a permanent structural criterion to safeguard the integrity of the sport.
Finally, the Code provides that the Ethics Committee, in exercising its functions, may rely on sports doctrine and jurisprudence for the interpretation and application of ethical principles. This reference to interpretative rules and established precedents directly links ethics with positive sports law as a core discipline, integrating juridical reasoning and precedent in the resolution of ethical disputes and reinforcing the indestructible architecture of Sport and Law.
Thus, the ethical regime of international football constitutes a necessary instrument to maintain peace and integrity in sport, but also as a mechanism of protection against commercialization and particular interests that may exceed the limits of the common good.
It is imperative that sports federations, and especially agents — given the specialty of our profession — who operate within the system, recognize that ethics is not an optional accessory, but an inescapable criterion for the normative and social sustainability of football. Organizations that operate solely on strategic interests or in relation to other States or organizations risk eroding the sport’s credibility and undermining the trust of millions who see football as a symbol of fraternity, fair competition, and peaceful coexistence. Sporting ethics not only protects the game but protects its raison d’être as a driver of values for global society.
SPANISH
En estas fechas tradicionalmente asociadas a la paz, al reencuentro y a la reflexión sobre los valores que “a priori” sostienen nuestras sociedades, resulta pertinente preguntarse sobre la relación entre ética y deporte, y en concreto entre ética y fútbol organizado.
La paz no puede entenderse meramente como ausencia de conflicto, sino como presencia de principios normativos que orientan la conducta humana hacia el respeto mutuo, la dignidad y la justicia. Esa base se encuentra expresada en instrumentos internacionales que han marcado el desarrollo de los derechos humanos contemporáneos, especialmente en la famosa Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948, cuyo preámbulo reconoce que “la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana” y cuya idea fundante en el Artículo 1 exige que “todos los seres humanos, dotados de razón y conciencia, se comporten fraternamente los unos con los otros”.
La ética deportiva, por consiguiente, no debe de ser una mera declaración retórica, sino un criterio normativo que rige la conducta de los diferentes agentes del deporte con el fin de preservar la integridad de la competición, la igualdad de oportunidades, la transparencia en los procesos y la credibilidad del sistema deportivo, tan necesario en la actualidad. Esta ética supone un descenso desde las grandes normas que sustentan el respeto general a los derechos humanos hacia el ámbito específico del deporte. En este sentido, la ética deportiva no se limita a desalentar conductas reprochables y ser un elemento meramente punitivo, sino que configura un estándar de conducta que protege la función social del deporte como espacio de convivencia, formación y ejemplo para la sociedad.
En el marco del fútbol internacional, la institucionalización de la ética se concreta, en primera instancia, a través de la Comisión de Ética de la FIFA, un órgano judicial independiente diseñado para investigar, juzgar y sancionar todas las violaciones de la Carta Magna en este ámbito que FIFA nos presenta como Código de Ética. Esta Comisión se organiza en dos cámaras —la de instrucción y la de adjudicación— encargadas respectivamente de abrir investigaciones y de resolver sobre la culpabilidad y la sanción, contribuyendo así a dotar de eficacia y legitimidad al régimen ético del fútbol internacional. La creación y evolución de esta Comisión responden a la necesidad de asegurar que el crecimiento exponencial del fútbol como fenómeno social y económico no se produzca al margen de valores fundamentales como la integridad, la transparencia y la responsabilidad, preservando la reputación del deporte como bien común y evitando que intereses particulares socaven el sistema normativo que lo sostiene.
El Código de Ética de la FIFA establece con claridad el ámbito material y de actuación de la Comisión y el cual conforma el núcleo ético del fútbol organizado. En su artículo 1.1, se define el ámbito de aplicación material del Código señalando que éste se aplica a aquellas conductas que puedan perjudicar la integridad y la reputación del fútbol, especialmente cuando se trate de comportamientos ilegales, inmorales o carentes de principios éticos fundamentales. Esta delimitación revela que la ética no es un ideal abstracto, sino un criterio de validez y sanción en cualquier ámbito, que debe de materializarse para la protección, credibilidad y legitimidad del fútbol como sistema normativo complejo, anclado en valores que trascienden la mera competencia deportiva.
Asimismo, el Código contempla en su artículo 3 la cuestión de temporalidad, estableciendo que el régimen ético e el marco del fútbol, puede aplicarse a conductas independientemente del momento en que se cometieron siempre y cuando sean trasngresoras de esta norma. Esta proyección temporal, refuerza la idea de que la ética deportiva no está circunscrita a una fecha de edición normativa, sino que opera como un criterio estructural permanente para tutelar la integridad del deporte.
Finalmente, se prevé que la Comisión de Ética, en el ejercicio de sus funciones, pueda apoyarse en la doctrina y en la jurisprudencia deportiva para la interpretación y aplicación de los principios éticos. Esta remisión a reglas interpretativas y a precedentes consolidados vincula directamente la ética con el derecho positivo del deporte como rama nuclear, integrando el razonamiento jurídico y el precedente en la resolución de disputas éticas y reforzando la arquitectura inexpugnable de Deporte y Derecho.
Así, el régimen ético del fútbol internacional se configura como un instrumento necesario para mantener la paz y la integridad en el deporte, pero también como un mecanismo de protección frente a la mercantilización y los intereses particulares que puedan desbordar los límites del bien común.
Es imperativo que las federaciones deportivas, y en especial los agentes –por la especialidad de nuestra profesión– que intervienen en el sistema, reconozcan que la ética no es un accesorio opcional, sino un criterio ineludible para la sostenibilidad normativa y social del fútbol. Aquellas organizaciones que se sustenten únicamente en sus intereses estratégicos o en la relación con otros Estados u organizaciones corren el riesgo de erosionar la credibilidad del deporte y vulnerar la confianza de los millones de personas que encuentran en el fútbol un símbolo de fraternidad, competencia leal y convivencia pacífica. La ética deportiva no solo protege el juego, sino que protege su razón de ser como motor de valores para la sociedad global.
