Professional Cycling and UCI Riders´ Agents
ENGLISH
During the last times, much of the legal-sports debate has revolved around the regulation of agents in football, particularly regarding the limits and the rigid model established by FIFA. However, not all professional sport revolves around football, despite this being the perception of a significant part of society, even within the sports sector itself. One of the sports that currently shows the greatest growth, dynamism, and international projection is cycling, in all its facets. Beyond its competitive dimension, cycling has been driven by global trends linked to health, sustainable mobility, outdoor sports, and the responsible use of the ecosystem. This context has had a direct economic impact: the global market associated with bicycles has experienced sustained growth over the last decade, reaching figures of hundreds of billions of euros. In the strictly competitive sphere, the data are especially relevant. In just over a decade, the budgets of the top-level professional cycling teams — the UCI WorldTeams — have tripled, rising from significantly lower average figures to reach record levels in 2026. This growth reflects sustained and structural investment in professional cycling, consolidating it as one of the sports with the greatest capacity for economic expansion and transformation of the sporting model. This growth scenario is not neutral from a legal perspective. On the contrary, it implies an increasing need for protection, regulation, and professionalization of the contractual relationships that structure the cycling ecosystem. In this context, the role of management and specialized legal advice becomes especially relevant, increasingly necessary in a sport experiencing rapid expansion. Intermediation in professional cycling has a specific regulatory framework for more than a decade. In 2012, the Union Cycliste Internationale proceeded to expressly regulate the activity of rider representatives, establishing a system of certification and licensing for those wishing to operate professionally as intermediaries. The purpose of this regulation responds to clear objectives: to strengthen transparency in contractual negotiations, establish an orderly professional competition model, discourage opaque practices, and combat labor intrusiveness, while also promoting the professionalization of the professional cycling ecosystem. It is not about imposing a rigid system, but about providing the sector with a legal framework consistent with its economic and sporting growth — as occurs in other professional sports. The applicable regulations explicitly recognize the autonomy of the rider’s will. The rider can negotiate and sign professional contracts by themselves, without any obligation to resort to an agent or intermediary. This contractual autonomy constitutes an unassailable legal principle (iuris et de iure) and remains fully valid within the professional cycling system. However, the recognition of this freedom does not eliminate the complexity inherent in contractual relationships nor the technical and strategic requirements that accompany a highly professionalized and constantly evolving sporting environment. Within this framework, the figure of the duly licensed rider agent emerges. The regulations define the agent as the person who, in exchange for remuneration, puts a rider in contact with a team with the objective of facilitating the signing of a professional contract. The essence of their function therefore lies in structuring the contractual relationship and optimizing the rider’s conditions. The non-mandatory nature of resorting to intermediation does not diminish its usefulness. On the contrary, it reinforces its role as a strategic tool, whose convenience depends on the rider’s professional stage, profile, and the circumstances of the market in which negotiations are conducted. Regulated intermediation adds value on various levels. First, through specialized knowledge of sports and contractual regulations, an essential element in an increasingly sophisticated legal ecosystem. Second, through practical knowledge of the market and key stakeholders, which allows negotiating under more efficient conditions and aligned with the reality of professional cycling. Furthermore, intermediation facilitates medium- and long-term career planning, surpassing a strictly short-term vision. Added to this is the management of complementary aspects — sponsorship, taxation, contractual compliance, and incident resolution — which are crucial for the professional stability of the rider. From a strictly legal perspective, legal specialization in the cycling field closes the circle of the professional ecosystem. Qualified legal advice provides security, coherence, and predictability to contractual relationships, reducing risks and strengthening the sport’s structure. Finally, intermediation contributes to the objective improvement of contractual conditions and the international projection of the rider, generating mutually beneficial scenarios for all parties involved. The growth of the sector also requires caution. Labor intrusiveness remains a reality in sports management. Therefore, it is essential that the rider verify that those advising or representing them hold the corresponding license and training, in accordance with the current regulatory framework. The requirement for licensing does not constitute a barrier, but rather a minimum guarantee of ethics, professionalism, and legal compliance in a rapidly expanding sport. In contemporary professional cycling, the debate should not focus on the simplistic dilemma of agent yes or agent no. The relevant question is how decisions are managed and with what level of legal, strategic, and ethical preparation. In a sport breaking records of investment and growth, the professionalization of management is as necessary as athletic performance. Relying on qualified advice does not limit the rider’s autonomy; it strengthens it. Because in modern cycling, making the right decisions is an essential part of success. SPANISH
Durante los últimos tiempos, buena parte del debate jurídico-deportivo ha girado en torno a la regulación de los agentes en el fútbol, en particular a los límites y al modelo rígido establecido por la FIFA. Sin embargo, no todo el deporte profesional gira en torno al fútbol, pese a que así lo perciba una parte significativa de la sociedad, incluso dentro del propio sector deportivo.
Uno de los deportes que mayor crecimiento, dinamismo y proyección internacional presenta en la actualidad es el ciclismo, en todas sus facetas. Más allá de su dimensión competitiva, el ciclismo se ha visto impulsado por tendencias globales vinculadas a la salud, la movilidad sostenible, el deporte al aire libre y el aprovechamiento responsable del ecosistema. Este contexto ha tenido un impacto económico directo: el mercado global asociado a la bicicleta ha experimentado un crecimiento sostenido durante la última década, alcanzando cifras de cientos de miles de millones de euros. En el ámbito estrictamente competitivo, los datos son especialmente relevantes. En algo más de una década, los presupuestos de los equipos de la máxima categoría del ciclismo profesional —los UCI WorldTeams— se han triplicado, pasando de cifras medias sensiblemente inferiores a las actuales, hasta situarse en 2026 en niveles récord. Este crecimiento refleja una inversión sostenida y estructural en el ciclismo profesional, consolidándolo como uno de los deportes con mayor capacidad de expansión económica y transformación del modelo deportivo. Este escenario de crecimiento no es neutro desde el punto de vista jurídico. Al contrario, implica una necesidad creciente de protección, ordenación y profesionalización de las relaciones contractuales que articulan el ecosistema ciclista. En este contexto cobra especial relevancia la figura del management y del asesoramiento legal especializado, cada vez más necesaria en un deporte en plena expansión. La intermediación en el ciclismo profesional cuenta con un marco normativo específico desde hace más de una década. En 2012, la Union Cycliste Internationale procedió a regular de manera expresa la actividad de los representantes de corredores, estableciendo un sistema de certificación y licencia para quienes desearan ejercer profesionalmente como intermediarios. La finalidad de esta regulación responde a objetivos claros: reforzar la transparencia en las negociaciones contractuales, establecer un modelo de competencia profesional ordenado, desincentivar prácticas opacas y combatir el intrusismo laboral, al tiempo que se impulsa la profesionalización del ecosistema ciclista profesional. No se trata de imponer un sistema rígido, sino de dotar al sector de un marco jurídico coherente con su crecimiento económico y deportivo —como ocurre en otros deportes profesionales—. La normativa aplicable reconoce de forma expresa la autonomía de la voluntad del ciclista. El rider puede negociar y suscribir contratos profesionales por sí mismo, sin que exista obligación alguna de recurrir a un agente o intermediario. Esta autonomía contractual constituye un principio jurídico incuestionable (iuris et de iure) y se mantiene plenamente vigente dentro del sistema ciclista profesional. Ahora bien, el reconocimiento de esta libertad no elimina la complejidad inherente a las relaciones contractuales ni las exigencias técnicas y estratégicas que acompañan a un entorno deportivo altamente profesionalizado y en constante evolución. En este marco se inserta la figura del agente de corredores debidamente licenciado. La normativa define al agente como la persona que, a cambio de una remuneración, pone en contacto a un corredor y a un equipo con el objetivo de facilitar la firma de un contrato profesional. La esencia de su función se sitúa, por tanto, en la estructuración jurídica de la relación contractual y en la optimización de las condiciones del ciclista. La ausencia de imperatividad en el recurso a la intermediación no desvirtúa su utilidad. Al contrario, refuerza su carácter de herramienta estratégica, cuya conveniencia depende del momento profesional del ciclista, de su perfil y de las circunstancias del mercado en el que se desarrollan las negociaciones. La intermediación regulada aporta valor en distintos niveles. En primer lugar, a través del conocimiento especializado de la normativa deportiva y contractual, elemento esencial en un ecosistema jurídico propio y cada vez más sofisticado. En segundo término, por el conocimiento práctico del mercado y de los interlocutores clave del sector, lo que permite negociar en condiciones más eficientes y alineadas con la realidad del ciclismo profesional. Asimismo, la intermediación facilita una planificación de carrera a medio y largo plazo, superando una visión estrictamente coyuntural. A ello se suma la gestión de aspectos complementarios —patrocinio, fiscalidad, cumplimiento contractual y resolución de incidencias— que resultan determinantes para la estabilidad profesional del ciclista. Desde una perspectiva estrictamente jurídica, la especialización legal en el ámbito ciclista cierra el círculo del ecosistema profesional. Un asesoramiento jurídico cualificado aporta seguridad, coherencia y previsibilidad a las relaciones contractuales, reduciendo riesgos y fortaleciendo la estructura del deporte. Finalmente, la intermediación contribuye a la mejora objetiva de las condiciones contractuales y a la proyección internacional del ciclista, generando escenarios de beneficio mutuo para todas las partes implicadas. El crecimiento del sector exige también cautelas. El intrusismo laboral sigue siendo una realidad en el ámbito de la gestión deportiva. Por ello, resulta esencial que el ciclista verifique que quienes le asesoran o representan cuentan con la correspondiente licencia y formación, conforme al marco normativo vigente. La exigencia de habilitación no constituye una barrera, sino una garantía mínima de ética, profesionalidad y cumplimiento legal en un deporte en plena expansión. En el ciclismo profesional contemporáneo, el debate no debería centrarse en la disyuntiva simplista de agente sí o agente no. La cuestión relevante es cómo se gestionan las decisiones y con qué nivel de preparación jurídica, estratégica y ética. En un deporte que bate récords de inversión y crecimiento, la profesionalización de la gestión resulta tan necesaria como la del rendimiento deportivo. Contar con asesoramiento cualificado no limita la autonomía del ciclista; la fortalece. Porque en el ciclismo moderno, decidir bien es parte esencial del éxito. 
cYCLING HAS BEEN DRIVen BY POSITIVE GLOBAL TRENDS
DISCOVER THE LEGAL FRAMEWORK:
